Doctorow: In the days of auld lang syne…*

In den letzten Tagen wurden die Russen und die Ukrainer Zeuge von gegenseitigen Raketenangriffen, die ihren Krieg wieder auf die Titelseiten der großen westlichen Zeitungen und in die stündlichen Nachrichtensendungen der großen internationalen Fernsehsender brachten. Sie konkurrieren um Aufmerksamkeit mit den bösartigen, völkermörderischen Angriffen der israelischen Verteidigungskräfte auf die Palästinenser im Gazastreifen, wo das Ausmaß der Zerstörung der zivilen Infrastruktur und der Ermordung von Zivilisten unvergleichlich größer ist als das, was heute in der Ukraine und jenseits der Grenze in Russland geschieht.

Ich werde morgen auf die Hintergründe dieser Raketenangriffe zurückkommen. Der Kalender ruft am 31. Dezember dazu auf, eine Auszeit von der Analyse des großen Ganzen zu nehmen und die Aufmerksamkeit auf das beruhigendere Thema der jahreszeitlichen Feierlichkeiten und die Ablenkung durch alte Filme im Internet zu lenken, die so viele von uns jetzt in der freien Zeit an diesen Feiertagen ansehen.

Vor einigen Jahren machte mich eine Schulfreundin deutscher Abstammung auf einen Kurzfilm aufmerksam, der in Deutschland gedreht wurde, wo er außerordentlich erfolgreich war und mit der Neujahrszeit dort so eng verbunden ist wie A Christmas Carol in seinen vielen Verfilmungen mit dem anglo-amerikanischen Weihnachtsfest. Dieser Film wurde vor langer Zeit als Dinner for One ins Englische übersetzt. Soweit ich weiß, ist diese bittersüße Komödie in den Vereinigten Staaten und in der ganzen Welt zu einem saisonalen Hit geworden. Hier ist einer der vielen Links zu diesem Film für diejenigen unter Ihnen, die ihn noch nicht entdeckt haben: https://www.youtube.com/watch?v=5n7VI0rC8ZA&t=52s

Und nun möchte ich Sie auf eine parallele Tradition des Saisonhits aus Mütterchen Russland aufmerksam machen. Nur dass es sich bei dieser bittersüßen Komödie von Mosfilm aus dem Jahr 1975 um eine zweiteilige "Serie" handelt, die drei Stunden läuft. Der Link zu einer Version mit englischen Untertiteln wurde freundlicherweise von einem Leser zur Verfügung gestellt:

https://www.youtube.com/watch?v=ms5Ga6kNvHM

Im Folgenden gebe ich Ihnen einen Überblick über den Hauptgrund, warum dieser Film bei den Generationen von Russen, die einen Teil ihres Lebens in der UdSSR verbracht haben, sehr beliebt ist und warum er im russischen Staatsfernsehen zur Neujahrszeit zum Pflichtprogramm gehört. Der Grund ist die Darstellung der Verteilung des Reichtums in der Bevölkerung, um die es in der Politik weltweit ging, bevor das falsche Konstrukt der "Identität", d.h. Rasse, Glaube, LGBT usw., die wahren wirtschaftlichen Interessen überholt hat. Ich erwähne jedoch am Rande, dass ein weiterer Grund die Förderung nonkonformistischer Künstler war, insbesondere der Dichterin Achmadulina, deren Werke als Liedtexte für die von den Hauptfiguren gesungenen Lieder verwendet werden.

The Irony of Fate (Die Ironie des Schicksals) gilt als Komödie, aber das Besondere an dem Film ist die Darstellung der sowjetischen Realität Mitte der 1970er Jahre, während der Breschnew-Ära der Entspannungspolitik mit dem Westen. In GUM und anderen Geschäften gab es französisches Parfüm als Neujahrsgeschenk für die Geliebte zu kaufen. Aber der einzige Champagner, der verkauft wurde, war sowjetischer Schampanskoje, da die Einfuhr von Konsumgütern nur sporadisch und in sehr begrenztem Umfang möglich war. Diese Zeit wurde später als "Stagnation" bezeichnet, aber es war eine Stagnation auf recht hohem Niveau, verglichen mit dem langen Abstieg ins wirtschaftliche Chaos, der ein Jahrzehnt später unter Gorbatschow begann.

Für den Fall, dass die im Film gezeigten Gebäude und Wohnungen für einige von Ihnen ein gutes Argument für den Sowjetkommunismus zu sein scheinen, weise ich darauf hin, dass der Held des Films, ein Arzt, der in einer städtischen Klinik praktiziert, zu den am schlechtesten bezahlten städtischen Bürgern jener Zeit gehört hätte. Das ergibt sich aus der Tatsache, dass die Medizin damals ein Frauenberuf war, abgesehen von den gut bezahlten Fachgebieten der Gynäkologie und Zahnmedizin. Und die im Film beschriebene soziale Nivellierung bezog sich auf die städtische Bevölkerung. Die sowjetischen Bauern und andere, die auf dem Land lebten, waren bitterarm.

Die in diesem Film dargestellte Realität wird heute von vielen ehemaligen Sowjetbürgern mit Nostalgie betrachtet. Für uns im Westen war es eine traurige Realität, die durch soziale Nivellierung und wenig Belohnung für Initiative und Leistung gekennzeichnet war. In unserer Kultur bedeutet dies Hoffnungslosigkeit. Genau diese Nivellierung haben die Drehbuchautoren genutzt, um ihr Theater des Absurden zu schaffen.

In den 1970er Jahren begannen die Sowjets mit dem massiven Bau neuer Wohnviertel in Städten im ganzen Land, wobei identische architektonische Pläne für 8-stöckige Wohnhäuser verwendet wurden. Wie wir in der Einleitung des Films erfahren, wurden in jeder Stadt die gleichen Straßennamen vergeben. Dies bedeutete, dass man in fast jeder Stadt landen konnte, die man noch nie zuvor gesehen hatte, und sich sofort "zu Hause" fühlte. In jedem Gebäude waren die Grundrisse gleich. In jeder Wohnung gab es die gleiche Inneneinrichtung und, wie sich herausstellte, identische Schlösser in den Türen von Wohnungen mit der gleichen Nummer, die mit identischen Schlüsseln zu öffnen waren. So übertrieben dies auch klingt, es ist nicht weit von der historischen Wahrheit entfernt.

Das ist die eine Hälfte der sozialen Realität, die die haarsträubende Erzählung des Films stützt. Die andere Hälfte ist noch trauriger, nämlich die weit verbreitete Trunksucht unter der männlichen Bevölkerung aller Klassen und Berufe. Und natürlich wurde dies durch die bereits erwähnte Hoffnungslosigkeit und Langeweile begünstigt.

Die "Ironie des Schicksals" besteht in diesem Fall darin, dass der Held, ein alleinstehender Arzt Mitte 30, ein Muttersöhnchen, der seiner Freundin, mit der er seit zwei Jahren zusammen ist, in der Silvesternacht endlich einen Heiratsantrag machen will, stattdessen von seinen Freunden bei ihrem traditionellen Treffen am 31. Dezember in einer örtlichen Banja (einem Gemeinschaftsbad) betrunken gemacht wird, während sie sich alle auf den magischen Abend vorbereiten.

In seinem bewusstlosen Zustand nehmen sie ihn per Flugzeug mit nach Leningrad. Dort angekommen, nimmt er, ohne zu wissen, wo er ist, ein Taxi in "seine" Straße, steigt vor "seinem" Haus aus und öffnet die Tür zu "seiner" Wohnung. Dort wird er von der Besitzerin der Schule, einer attraktiven, alleinstehenden Frau Mitte 30, die sich auf den Besuch ihres langjährigen Verehrers vorbereitet hat, schlafend aufgefunden. Er ist gekommen, um ihr in der Silvesternacht einen Heiratsantrag zu machen, bis er den betrunkenen Fremden in ihrem Bett entdeckt und alles schief geht.

Sie können sich denken, wie es weiter geht...

Ich werde mich nicht weiter zu den standardisierten Lebensbedingungen äußern, die einige russische Zuschauer heute offensichtlich so attraktiv finden. Aber ich werde mich zu dem grassierenden Alkoholismus äußern, der der zweite kausale Faktor in diesem Theater des Absurden ist.

Fünfundsiebzig war das erste von fünf Jahren, in denen ich fast monatlich von New York aus in die Sowjetunion gereist bin, um als Berater großer amerikanischer Industrieunternehmen zu fungieren, die mit sowjetischen Ministerien und Produktions- oder Agrarkombinaten Abkommen über wissenschaftliche und technische Zusammenarbeit einzufädeln, um Umsätze in Milliarden-Höhe erzielen zu können. Bei den hochrangigen Treffen mit Fabrikdirektoren und Ministern fungierte ich in der Regel als Dolmetscher, der bei Banketten zwischen den Hauptunterhändlern der beiden Seiten saß. Und Bankette gab es immer!

Eine solche Veranstaltung war immer erst dann vollständig, wenn unser Gastgeber mir Wodka in den Ärmel schüttete. Ich erinnere mich besonders an ein festliches Mittagessen in einem Fleischverarbeitungsbetrieb in einem Raum direkt neben dem Schlachthof. Wir hatten gerade eine blindwütige, betrunkene Belegschaft hinter uns gelassen. Das war verständlich angesichts der schrecklichen Art ihrer Arbeit. Doch als wir uns hier zu einem eleganten Mittagessen niederließen, warnte uns unser Gastgeber, dass wir die Ballettaufführung im Bolschoi, die für uns nach diesem Fabrikbesuch vorgesehen war, "in Regenbogenfarben" sehen könnten. Leider hatte er damit recht, und einige aus unserem Team lagen gerade auf ihren Betten, um den Rausch auszuschlafen, als wir zu unserem Hotel gebracht wurden.

So war das damals! Glücklicherweise ist diese Art von widerwärtigem Alkoholkonsum in den höheren und niedrigeren Sphären der russischen Gesellschaft schon lange vorbei. Russland ist in den letzten zwei Jahrzehnten nüchterner geworden, und ich persönlich sehe keinen Grund, das Ende der sowjetischen Realität der 1970er Jahre zu bedauern, so schön sie auch von cleveren Filmregisseuren und Drehbuchautoren ausgeschmückt wurde.

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Ich schließe diesen Aufsatz mit einer kurzen Bemerkung zu der Vor-Silvester-Aufführung von Mozarts Zauberflöte, die ich gestern in der Königlichen Oper der Wallonie in Lüttich, etwa 110 km südlich von Brüssel, besucht habe.

Lüttich ist eine Stadt, die außerhalb Belgiens wahrscheinlich am besten für ihre endemische Korruption bekannt ist, eine Situation, die durch das Beinahe-Monopol der sozialistischen Partei an der politischen Macht über viele Jahrzehnte aufrechterhalten wird. Aber sie ist auch eine kulturell konservative Stadt. Das Opernhaus wird von einer Reihe von Musikdirektoren und Intendanten geleitet, die traditionelle Interpretationen beliebter klassischer Opern anbieten, und nicht die trendigen und oft kitschigen Produktionen, die das Management des Brüsseler Opernhauses Monnaie den internationalen Schickimickis aus den Kreisen der Diplomatie und der Europäischen Gemeinschaft ihrem Publikum anbietet.

Die gestrige Aufführung der "Zauberflöte" war formvollendet. Das gedruckte Programmheft wies auf die philosophische Ausrichtung der Oper auf die Freimaurerei hin. Aber was auf der Bühne gezeigt wurde, war die volle Kraft von Mozarts viriler Persönlichkeit, selbst im Jahr 1791, als der Komponist bereits schwer an dem Leiden litt, das einige Monate nach der Fertigstellung der Oper zu seinem Tod führte.

Diese Oper feiert die heterosexuelle Liebe und die Fortpflanzung als die treibenden Kräfte der Menschheit. Sollen wir nachsichtig sein und dies als "Familienwerte" bezeichnen? Das 1.500-köpfige Publikum nahm die Botschaft mit großer Sympathie auf. Sie lachten auch über die Bemerkung im Lied, dass "Frauen der Führung der Männer folgen müssen".

Ich erwähne dies als Antwort und Vorwurf auf die im russischen Staatsfernsehen täglich wiederholte Aussage, dass die westliche Zivilisation von innen her verrottet, dass LGBTQ+ die Vorhut der Verleugnung traditioneller Werte in Europa ist und die gesamte öffentliche Unterhaltung pervertiert.

Der Tod der westlichen Zivilisation ist maßlos übertrieben.

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* Anm. AM: "In the days of auld lang syne…" ist eine Phrase aus dem traditionellen schottischen Lied "Auld Lang Syne". Die Phrase "auld lang syne" kann im Englischen mit "längst vergangene Tage" oder "days gone by" übersetzt werden. Das Lied wird oft gesungen, um das alte Jahr zu verabschieden und das neue Jahr zu begrüßen, weshalb es besonders bei Silvesterfeiern beliebt ist.

Quelle: https://gilbertdoctorow.com/
Mit freundlicher Genehmigung von Gilbert Doctorow
Die Übersetzung besorgte Andreas Mylaeus