Selbst für Donald Trumps chaotische Verhältnisse war die vergangene Woche im sinnlosen Krieg mit dem Iran ungewöhnlich turbulent. Der Präsident drohte mit unmittelbar bevorstehenden Strafangriffen auf die zivile Energieinfrastruktur des Irans. Teheran reagierte gelassen, die Märkte hingegen schon. Daraufhin folgte eine überstürzte Kehrtwende. Trump behauptete, von geheimen Friedensvorschlägen erfahren zu haben und verzichtete auf Angriffe.
Anschließend kündigte das Pentagon die Verlegung von Einheiten der 82. Luftlandedivision an. Dies deutet darauf hin, dass eine Eskalation des Konflikts weiterhin möglich ist. Angesichts der drohenden Unsicherheit bleibt das iranische Regime unbeeindruckt. Bezeichnenderweise hat es sich dadurch einen strategischen Vorteil gegenüber seinen Gegnern verschafft.
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Ja, die Islamische Republik hat schwere Verluste erlitten. Teile ihrer Führung und Hunderte von Zivilisten wurden getötet. Ihre Luftverteidigung wurde zerstört, ihre Marine und ihre Raketenwerfer stark geschwächt. Dennoch hat das Regime durchgehalten. Wie wir bereits zu Beginn dieses Krieges warnten, ist sein bloßes Überleben in gewisser Weise ein Sieg.
Innenpolitisch ist die Macht des Regimes nicht nur ungebrochen, sondern hat sich unter dem Druck Amerikas und Israels im Gegenteil sogar noch verstärkt. Die kompromisslosen Islamischen Revolutionsgarden (IRGC) halten die Lage fest im Griff. Oppositionelle im Inland, seien es ethnische Separatisten oder unzufriedene Stadtbewohner, schweigen beharrlich. Irans Vorräte an hochangereichertem Uran, insgesamt etwa 400 Kilogramm, liegen vermutlich unberührt unter den Trümmern. Am auffälligsten ist jedoch, dass Iran die Kontrolle über die Straße von Hormus erlangt und damit die Öl- und Gasexporte aus dem Persischen Golf blockiert, die ein Fünftel der weltweiten Versorgung ausmachen. Seit Jahrzehnten bereiten sich amerikanische Militärplaner auf dieses offensichtliche Risiko vor. Doch der Krieg hat nicht nur gezeigt, dass Iran die Straße von Hormus problemlos blockieren kann, sondern auch, dass es äußerst schwierig sein wird, seine eiserne Kontrolle zu lockern. Teherans asymmetrische Kriegsführung mit Raketen, billigen Drohnen und möglicherweise Seeminen hält die Supermacht in Schach.
Obwohl Irans Unterstützerbasis schwächer geworden ist, hat das Land im Ausland weiterhin Trümpfe in der Hand. Seit die Huthis im Jemen beschlossen haben, keine Tanker mehr im Roten Meer zu beschießen, gelangt saudisches Öl weiterhin über die Straße von Hormus auf die Weltmärkte. Die globalen Ölpreise sind nach wie vor unter Kontrolle, obwohl sie in den letzten Tagen um die 100 US-Dollar pro Barrel lagen. Die Huthis werden nun jedoch einen Anreiz haben, einen höheren Preis für einen Waffenstillstand zu fordern – beispielsweise die internationale Anerkennung ihrer Kontrolle über Nordjemen. Pro-iranische schiitische Gruppen im Irak rüsten gegen die Kurden (und, wohlgemerkt, auch gegen die Amerikaner). Und die Hisbollah, Irans Stellvertreterorganisation im Libanon, könnte angesichts der israelischen Angriffe auf das Land als „Widerstandsorganisation“ wieder an Legitimität gewinnen. Ein israelischer Versuch, eine Besatzungsmacht zu errichten, birgt die Gefahr, den Konflikt zu verschärfen und könnte die Position der Gruppe nur stärken.
Amerikas Verbündete am Persischen Golf wollten diesen Krieg nicht, befürchten nun aber, dass ein geschwächter und widerspenstiger Iran eine noch größere Bedrohung darstellt als zuvor. Ihre Sicherheitssysteme – Luftverteidigung mit teuren Abfangraketen – haben sich als mangelhaft erwiesen, und ihre Wirtschaft ist den iranischen Drohungen ausgeliefert. Eine Option wäre, sich voll und ganz für Amerika einzusetzen und den Krieg zu unterstützen. Die Vereinigten Arabischen Emirate haben bereits vor Verhandlungen mit Teheran gewarnt und dem Iran „Wirtschaftsterrorismus“ vorgeworfen. Saudi-Arabien soll hingegen den Einsatz amerikanischer Bodentruppen in der Region befürworten.
Israels Sicherheitslage hat sich nicht wirklich verbessert. Benjamin Netanjahu plädiert für die Fortsetzung des Kampfes gegen den Iran. Dennoch dringen iranische Raketen weiterhin in den israelischen Luftraum ein und töten Zivilisten. Die nukleare Bedrohung durch den Iran ist nicht gebannt. Ohne einen Regimewechsel bleibt die Gefahr ballistischer Raketen bestehen, und Israel wird gezwungen sein, den Iran alle paar Monate anzugreifen. Israels größte Sorge ist die Gefährdung seiner langjährigen Beziehungen zu Amerika. Der Krieg ist bei den meisten Amerikanern bereits äußerst unpopulär. Wenn die Zahl der Todesopfer weiter steigt, die Benzinpreise explodieren und die Märkte zusammenbrechen, wen werden sie dann dafür verantwortlich machen? Einige Republikaner im rechten Spektrum machen Israel bereits offen dafür verantwortlich. Wähler, insbesondere junge Menschen, stehen Israel zunehmend feindselig gegenüber; pro-israelische Lobbyisten in Amerika haben es schwer.
Kurz gesagt: Trotz der Stärke und Raffinesse der amerikanischen und israelischen Militäroffensive ist der Iran überzeugt, die Oberhand zu haben. Der Iran hat bewiesen, dass er besser darin ist, Leid zuzufügen und zu ertragen als die USA. Trump hat seinen Krieg auf unverzeihlichste Weise begonnen, ohne eine stichhaltige strategische Begründung zu liefern. Trotz operativer Erfolge und absurder Prahlereien über einen angeblichen Regimewechsel in Teheran stehen die wirklichen Siege auf dem Schlachtfeld noch aus. Mit steigenden politischen Kosten wird der Druck auf Trump nur noch zunehmen. Er steht vor der Wahl: Eskalation oder Verhandlungen.
Er könnte in Versuchung geraten, die Lage drastisch zu eskalieren und Irans zivile Infrastruktur und Ölindustrie ins Visier zu nehmen, um das Land zur Aufhebung der Blockade der Straße von Hormus zu zwingen. Die Marines könnten die Insel Charg und ihre Ölinfrastruktur einnehmen, an der Küste landen oder die Inseln in der Straße besetzen. Dies würde zwar bescheidene militärische Erfolge bringen, aber keiner dieser Schritte wäre ein entscheidender Schlag. Iran wäre weiterhin in der Lage, Raketen und Drohnen aus dem Land heraus abzufeuern oder sogar zu versuchen, die Straße von Hormus zu verminen. Die Besatzungstruppen wären sofort ein leichtes Ziel. Trump versucht, die Erinnerung an Jimmy Carters Militäreinsatz im Iran von 1980 auszulöschen, riskiert aber, ihn selbst zu wiederholen. Schließlich würde die Verlagerung bedeutender Ressourcen in die Region Amerikas militärische Fähigkeiten in anderen Teilen der Welt, insbesondere in Asien, schwächen.
Das größte Übel ist daher der Wunsch nach ernsthaften Verhandlungen. Die pakistanische Regierung ist zur Vermittlung bereit. Trump behauptete, Iran einen 15-Punkte-Plan angeboten zu haben, obwohl offizielle Stellen in Teheran jegliche Verhandlungen dementieren. Doch die USA haben in der Vergangenheit Diplomatie in böser Absicht betrieben und sie als Deckmantel für einen bevorstehenden Angriff missbraucht. Daher ist Irans Skepsis nicht verwunderlich.
Daher muss Trump einem vollständigen Waffenstillstand zustimmen und Israel zur Einhaltung zwingen. Verhandlungen über die Wiedereröffnung der Straße von Hormus und den Verzicht Irans auf sein Atomprogramm werden äußerst schwierig sein. Das Abkommen wird ohnehin schlechter ausfallen als vor dem Krieg, da Trump – unbeabsichtigt – die Position der Hardliner gestärkt hat, indem er ihnen in der Straße von Hormus Einfluss verschafft hat. Somit liegt der Vorteil zumindest vorerst klar auf Seiten Irans.