Letztes Jahr hat die US-Regierung versucht, mich daran zu hindern, mich über Russland zu äußern, indem sie meinen Reisepass beschlagnahmt und meine Äußerungen unter Strafe gestellt hat. Heute habe ich meinen Reisepass wieder in der Hand und bin nach Russland zurückgekehrt.

Am 3. Juni 2024 bereitete ich mich am New Yorker Flughafen JFK auf meinen Flug nach St. Petersburg vor, wo ich auf dem St. Petersburger Internationalen Wirtschaftsforum sprechen sollte. Von dort aus wollte ich eine 40-tägige Reise durch Russland antreten, um mich der wichtigen Arbeit der Bürgerdiplomatie   – der Friedensförderung   – zu widmen, die ich seit meinem ersten Besuch in Russland im April und Mai 2023 geleistet hatte.

Es sollte nicht sein.

Drei bewaffnete Zoll- und Grenzschutzbeamte nahmen mich beiseite und beschlagnahmten ohne weitere Erklärung meinen Reisepass.

Es wurden keine Vorwürfe erhoben, keine Anschuldigungen wegen Fehlverhaltens vorgebracht.

Sie beschlagnahmten einfach denselben Reisepass, den ich für meine beiden vorherigen Reisen nach Russland verwendet hatte.

Sie gaben mir nicht einmal eine Quittung.

Es war klar, dass mein Besuch in Russland von der US-Regierung   – damals unter der Führung von Präsident Joe Biden   – als Bedrohung angesehen wurde.

Zwei Monate später tauchten Dutzende bewaffnete FBI-Agenten bei mir zu Hause auf und hatten einen Durchsuchungsbefehl dabei, der sie dazu berechtigte, meine persönlichen elektronischen Geräte zu beschlagnahmen.

Es wurde keine Anklage erhoben.

Aber dieses Mal beschuldigte mich das FBI, als Agent der russischen Regierung zu arbeiten.

Sie warfen mir vor, Anweisungen vom russischen Botschafter Anatoly Antonov erhalten zu haben.

Und sie beschuldigten mich, Anweisungen von RT, einem russischen Medienunternehmen, erhalten zu haben.

Das FBI vollstreckte in dieser Zeit mindestens zwei weitere Durchsuchungsbefehle, einen gegen Dmitri Simes, einen bekannten amerikanischen Journalisten russischer Herkunft, und einen gegen einen namentlich nicht genannten RT-Produzenten mit Sitz in Miami.

Zusammen waren diese drei FBI-Razzien das öffentliche Gesicht einer Kampagne des Justizministeriums gegen die angeblich massiven Bemühungen der russischen Regierung, die Präsidentschaftswahlen 2024 zu manipulieren.

Kurz gesagt, ich wurde wegen meiner Arbeit als Journalist beschuldigt, die amerikanische Demokratie zu untergraben.

Meine Meinungsäusserungen, die durch die US-Verfassung geschützt waren, wurden nun als Bedrohung für die nationale Sicherheit der Vereinigten Staaten angesehen.

Und doch wurde nie eine Strafanzeige gestellt.

Das Justizministerium berief zwar eine Bundesgrandjury ein, um meine Beziehungen zur russischen Regierung und zu RT zu untersuchen.

Aber es kam nichts dabei heraus.

Denn, offen gesagt, konnte auch nichts dabei herauskommen.

Ich hatte kein Verbrechen begangen.

Ich war Opfer der Instrumentalisierung der Strafverfolgungsbehörden und der US-Geheimdienste durch die US-Regierung, die auf Geheiß der ukrainischen Regierung handelte, die mich als „Informationsterrorist“ bezeichnet und mich auf eine „schwarze Liste“ gesetzt hatte, mit der meine Präsenz auf Social-Media-Plattformen verboten werden sollte (infolgedessen wurde ich von YouTube, Twitter (X) und Facebook ausgeschlossen), sowie auf eine „Abschussliste“ (die berüchtigte Myrotvorets-Liste), auf der ich mit dem Tod bedroht wurde (Daria Dugina und Maxim Tatarsky, zwei bekannte russische Journalisten, wurden Opfer dieser Liste und vom ukrainischen Geheimdienst, der sie verwaltet, ermordet).

Im November 2024 wurden bei den Wahlen, in die ich angeblich im Auftrag der russischen Regierung eingegriffen hatte, die Biden-Regierung abgewählt (Kamala Harris, Bidens Vizepräsidentin, war die Kandidatin der Demokraten) und Donald Trump gewählt, der bereits von 2017 bis 2021 Präsident gewesen war.

Wahlen haben Konsequenzen.

Anfang dieses Monats erhielt ich erneut Besuch vom FBI. Diesmal kamen sie, um die Rückgabe der vor einem Jahr beschlagnahmten Gegenstände einzuleiten. Sie räumten ein, dass sich aufgrund der Wahlen ihre Prioritäten geändert hätten.

Der Versuch, die freie Meinungsäusserung eines Regierungskritikers zum Schweigen zu bringen, stand nicht mehr auf der Tagesordnung.

Und nachdem ich letzten Monat von der US-Regierung bezüglich des Verbleibs meines Reisepasses mit Schweigen gestraft worden war, habe ich einfach einen neuen beantragt, mit dem Vermerk „gestohlen“ und der US-Regierung als Täter des Diebstahls.

Ein neuer Pass wurde sofort ausgestellt.

Und jetzt bin ich in Russland und vollende eine Reise, die im Juni 2024 begonnen hatte, die aber durch das Eingreifen der Regierung unterbrochen wurde.

Ich bin in Russland als Gast des National Unity Club, einer Organisation, die sich für die Stärkung des Weltfriedens, die Pflege freundschaftlicher und von gegenseitigem Respekt geprägter Beziehungen zwischen den Völkern einsetzt und gleichzeitig eine respektvolle Haltung der Welt gegenüber Russland, seiner Geschichte und seiner Rolle in wichtigen Ereignissen anstrebt. Der National Unity Club hat es sich unter anderem zur Aufgabe gemacht, Plattformen für den kulturellen und bildungspolitischen Austausch zu schaffen, die das Verständnis für die historischen, wissenschaftlichen und humanitären Errungenschaften Russlands fördern.

Mein Besuch passt gut zur Mission des National Unity Club, und ich bin zutiefst dankbar, dass sie bereit waren, meinen Besuch und meine Arbeit zu ermöglichen und zu unterstützen.

Dies ist der Besuch, den die US-Regierung mir nicht gewährt hat.

Und hier bin ich nun.

Um ehrlich zu sein, wollte ich diese Reise vor allem unternehmen, um etwas zu beweisen, um der US-Regierung zu zeigen, dass Einschüchterungstaktiken niemals funktionieren werden, insbesondere wenn es darum geht, die Meinungsfreiheit gesetzestreuer US-Bürger wie mich einzuschränken.

Aber es gibt noch einen größeren Zweck.

Wir leben in einer Zeit, in der die dysfunktionalen Beziehungen zwischen den USA und Russland beide Nationen und sogar die ganze Welt in Lebensgefahr bringen.

Die Vereinigten Staaten führen in der Ukraine einen Stellvertreterkrieg mit Russland, der zu einer weiteren Verschlechterung der Beziehungen geführt hat, sodass die USA Atomwaffen in Großbritannien stationiert haben, Frankreich und Großbritannien ihre nukleare Haltung vereinheitlicht haben, um der wahrgenommenen russischen Bedrohung entgegenzuwirken, und Präsident Trump atomar bewaffnete U-Boote näher an die russische Küste beordert hat. Russland hat darauf reagiert, indem es seine Nukleardoktrin überarbeitet, die Schwelle für den möglichen Einsatz von Atomwaffen gesenkt, Belarus eigene nukleare Abschreckungsmittel zur Verfügung gestellt und eine neue Mittelstreckenrakete, die Oreshnik, in Serie gegeben hat.

Das letzte verbliebene Instrument zur Rüstungskontrolle, das die Größe der strategischen Atomwaffenarsenale der USA und Russlands begrenzt, der New-START-Vertrag, läuft im Februar 2026 aus.

Und dennoch findet derzeit kein sinnvoller Dialog zwischen den USA und Russland statt, um die Gefahr eines Atomkrieges zu verringern.

Stattdessen sehen wir uns mit einer Eskalation der Spannungen konfrontiert, die durch die Drohungen und Aktionen der Vereinigten Staaten und die kriegerische Haltung der NATO und Europas ausgelöst wurde, nur weil Russland sich weigert, sich dem Willen des kollektiven Westens zu unterwerfen und den Konflikt mit der Ukraine zu Bedingungen zu beenden, die es für inakzeptabel hält.

Der durchschnittliche Beobachter könnte sich fragen, wie mein Besuch in Russland die Situation beeinflussen könnte, die ich gerade beschrieben habe. Um diese Frage zu beantworten, möchte ich Sie in die Zeit nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion zurückversetzen.

Im März 1994 verfasste E. Wayne Merry, Leiter der Abteilung für Innenpolitik der US-Botschaft in Moskau, eine unaufgeforderte Analyse der amerikanischen Politik gegenüber Russland in den Jahren nach dem Zusammenbruch der Sowjetunion. Der Empfänger war der Außenminister, von dem Merry glaubte, dass er durch offizielle Kanäle schlecht beraten und falsch informiert wurde. Merry nutzte den sogenannten „Dissent Channel“, um ein Telegramm zu veröffentlichen, das eine ungeschminkte Einschätzung des absoluten Scheiterns der US-Politik in Russland und der möglichen Folgen dieses Scheiterns enthielt.

Unter dem Titel „Whose Russia is it Anyway? Toward a Policy of Benign Respect.“ (Wem gehört Russland eigentlich? Auf dem Weg zu einer Politik des wohlwollenden Respekts.) kritisierte Merry die Priorität der USA, Marktreformen über den Aufbau demokratischer Institutionen und Rechtsstaatlichkeit zu stellen, als „besonders virulenten Fall, in dem die Institutionen in Washington versuchen, einen ausländischen quadratischen Pflock in ein amerikanisches rundes Loch zu rammen”. Er warnte, dass diese politische Ausrichtung die Gefahr berge, „die ohnehin schwindende Reserve an Goodwill gegenüber Amerika zu erschöpfen, antidemokratische Kräfte zu unterstützen und zu einer feindseligen Beziehung zwischen Russland und dem Westen beizutragen”.

Merry kritisierte die Qualität der Experten und Berater, die die USA im Namen der Reformen nach Russland entsandten, und stellte fest, dass „nur sehr wenige der zahlreichen amerikanischen ‚Berater‘, die seit dem Untergang der Bolschewiki [d.h. dem Zusammenbruch der Sowjetunion] in Russland tätig sind, sich auch nur mit den grundlegendsten Fakten des Landes vertraut gemacht haben, dessen Schicksal sie gestalten wollen ... Selbst die fortschrittlichsten und sympathisierendsten russischen Beamten haben die Geduld mit der endlosen Prozession von sogenannten „Hilfstouristen“ verloren, die sich selten die Mühe machen, ihre Gastgeber nach einer Einschätzung der russischen Bedürfnisse zu fragen.“

Allerdings waren nicht alle Amerikaner nutzlos. Merry stellte fest, dass „seriöse“ Besucher in Russland   – „diejenigen, die an langfristigen Beziehungen interessiert sind und sowohl zuhören als auch sprechen können“   – Erfolg hatten. Merry merkte an, dass amerikanische Geschäftsleute, die in diese „seriöse“ Kategorie fielen, tatsächlich die wirksamste Präsenz der Vereinigten Staaten in Russland waren.

Es ist mehr als vierzig Jahre her, seit Merry das schrieb, was heute als „das neue ‚Lange Telegramm‘“ bezeichnet wird   – eine Anspielung auf George Kennans berühmtes Schreiben aus dem Jahr 1946, das weithin als Ausgangspunkt für die Politik der Eindämmung der Sowjetunion gilt, die den Kalten Krieg auslöste. Das Scheitern der amerikanischen Politik in Russland in den 1990er Jahren ist heute eine historische Tatsache. Und seitdem haben sich aufeinanderfolgende Regierungen durch dieselbe politische Falle manövriert, die vor vierzig Jahren die amerikanischen „Hilfstouristen“ verwirrt hat   – die Unfähigkeit, aufgrund ihrer Unkenntnis aller Dinge, die Russland betreffen, zu verstehen, dass die in Washington, D.C., entworfene Politik, die die amerikanischen Empfindlichkeiten beschwichtigen sollte, in einem von russischen Realitäten geprägten Russland keine Chance auf Erfolg hatte. Kurz gesagt, seit mehr als vier Jahrzehnten machen sich die Institutionen in Washington schuldig, wie Merry so treffend beobachtet hat, „einen ausländischen quadratischen Pflock in ein amerikanisches rundes Loch zu rammen”.

Da zudem aufeinanderfolgende Generationen von sogenannten „Russlandexperten“ innerhalb derselben Institutionen mit den Ergebnissen ihrer wirkungslosen Arbeit konfrontiert wurden, führte die von Merry vorhergesagte „feindselige Beziehung“ zu neuen „Experten“, deren Fokus nicht mehr darauf lag, Russland zu „reparieren“, sondern ein Russland, das sich den amerikanischen Erwartungen nicht anpassen wollte, „einzudämmen“ und „zu besiegen“. Diese neue Generation von „Experten“ ist noch unwissender über die russische Realität als ihre Vorgänger vor vierzig Jahren und konzentriert stattdessen ihre gesamte Aufmerksamkeit auf die Figur eines Mannes   – den russischen Präsidenten Wladimir Putin   –, den sie in simplistischer, karikaturistischer Weise wegen seiner Weigerung, die Souveränität Russlands an eine Clique westlicher Oberherren abzugeben, als „autoritäre Diktatur“ bezeichnen, ohne zu verstehen, dass die Ursache für Russlands Zurückhaltung gegenüber dem Westen in der amerikanischen Politik der 1990er Jahre liegt, die Russlands Bemühungen um den Aufbau sogenannter „demokratischer Institutionen“ untergraben hat. Selbst heute noch ignorieren diejenigen, die dieses Scheitern beklagen, die Tatsache, dass „demokratische Institutionen”, die auf dem Konzept der amerikanischen Jefferson-Demokratie basieren, in Russland niemals Erfolg haben können   – dass russische Demokratie nur im Kontext der russischen Realität existieren kann.

In den Vereinigten Staaten herrscht heute ein Mangel an echter Russland-Expertise. Darüber hinaus bedeutet die anhaltende russophobe Haltung der amerikanischen Gesellschaft   – der Regierung, der Wissenschaft, der Medien, Hollywoods usw.   – gegenüber allem, was mit Russland zu tun hat, dass der durchschnittliche amerikanische Bürger vor einer fast unmöglichen Aufgabe steht, wenn es darum geht, die russische Realität für sich selbst zu entschlüsseln. Die strengen Sanktionen, die gegen Russland verhängt wurden, sind nicht nur ein Mittel, um Russland zu bestrafen, sondern auch, um die Russophobie in den Vereinigten Staaten aufrechtzuerhalten. Der amerikanische Geschäftsmann, den Merry zu Recht als jemanden mit den richtigen Fähigkeiten für den erfolgreichen Umgang mit Russen in Russland bezeichnet hat   – nämlich die einzigartige Eigenschaft, „sowohl zuhören als auch sprechen zu können“   –, ist gesetzlich daran gehindert, mit Russland in Kontakt zu treten.

Damit bleibt der durchschnittliche amerikanische Bürger als letzte Hoffnung, ein Mindestmaß an gesundem Menschenverstand in die Beziehungen zwischen den Vereinigten Staaten und Russland zu bringen. Dabei geht es nicht nur darum, den Anstand im Umgang zwischen unseren beiden Nationen wiederherzustellen, sondern um eine Frage der nationalen Sicherheit. Das russophobe Gift, das die Köpfe der Amerikaner vergiftet hat, manifestiert sich in einer gescheiterten Politik. Dieses Versagen geht jedoch über dysfunktionale Handelsbeziehungen und kulturelle Isolation hinaus und führt zu tatsächlichen Konflikten   – hybriden, Stellvertreter-, konventionellen und nuklearen Konflikten. Dieses Versagen könnte sehr wohl den Untergang unserer gesamten Gesellschaft bedeuten.

Scheitern ist keine Option.

Also bin ich wieder hier, zurück in Russland.

Ein amerikanischer Staatsbürger, der einen harten Kampf gegen die Kräfte der Ignoranz führt und versucht, ein Gegenmittel gegen Russophobie zu finden, damit das amerikanische Volk klarer über die Beziehungen zwischen den USA und Russland denken und von denjenigen, die wir in höhere Ämter wählen, bessere politische Optionen fordern kann.

Dank der Bemühungen des National Unity Club werde ich die Gelegenheit haben, mit Russen aus allen Bereichen des Lebens in Kontakt zu treten.

Ich werde mich an Diskussionen, Dialogen und vielleicht sogar Debatten beteiligen.

Aber vor allem werde ich ihnen zuhören, was sie zu sagen haben.

Über Russland.

Über Amerika.

Über die Gefahr eines Krieges.

Über die Aussichten auf Frieden.

Schlechte Politik entsteht aus Ignoranz.

Ignoranz schürt Angst.

Und Politiker nutzen diese Angst aus, um eine Politik durchzusetzen, die bei einer kritischen Öffentlichkeit sonst keine Chance hätte.

Indem ich zuhöre, werde ich lernen.

Ich werde mich mit Wissen und Informationen über die russische Realität wappnen.

Ich werde nicht länger unwissend über Russland sein.

Ich werde Russland nicht länger fürchten.

Letztes Jahr hat mich die US-Regierung daran gehindert, nach Russland zu reisen.

Sie hat versucht, mein Recht auf freie Meinungsäußerung zu kriminalisieren, um mich zum Schweigen zu bringen, wenn ich mit meinen amerikanischen Mitbürgern über Russland spreche.

Und jetzt bin ich zurück in Russland.

Ich werde weder schweigen noch mich zum Schweigen bringen lassen.

Und ich lade Sie ein, mich auf dieser wunderbaren Reise der Entdeckung und Aufklärung zu begleiten.

Lesen Sie in meinem neuesten Buch „Highway to Hell“ mehr über die Gefahr eines Atomkrieges und die Bedeutung der Rüstungskontrolle.

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